Vinciane Despret est née à Anderlecht, le 12 novembre 1959. Après des études de philosophie qui la conduisent au chômage, elle reprend une licence de psychologie. Elle se passionne pour l’éthologie et en fera son objet de recherches. Elle relatera son premier terrain avec les oiseaux en 1996 dans Naissance d’une théorie éthologique : la danse du cratérope écaillé (Les empêcheurs de penser en rond) avant d’entreprendre une thèse sur les émotions qui fera l’objet de deux livres, Ces émotions qui nous fabriquent. Ethnopsychologie de l’authenticité et Quand le loup habitera avec l’agneau. Elle sera commissaire scientifique de l’exposition Bêtes et Hommes à la Grande Halle de la Villette à Paris en 2007, dont le catalogue éponyme sera publié chez Gallimard. Suivront d’autres publications dont Etre bête, co-écrit avec Jocelyne Porcher, chez Actes Sud, Les faiseuses d’histoires avec Isabelle Stengers (La Découverte) ;  Penser comme un rat (Quae) ;  Que diraient les animaux si on leur posait les bonnes questions ? et Au bonheur des morts. Récits de ceux qui restent (La Découverte).  Un livre pour enfants, Le chez soi des animaux  annonce son intérêt pour la question de l’habiter et du territoire, qu’elle traitera dans le tout dernier livre, Habiter en oiseau publié également par Actes Sud. Le fil rouge qui conduit ses enquêtes est la question des bons dispositifs de recherches : comment arrive-t-on (ou non) à rendre les êtres intéressants ? Comment une recherche enrichit-elle la situation qu’elle tente de décrire ?